肺功能检查是通过专门的医疗设备（肺功能仪）来检测人体呼吸道的通畅程度、肺容量的大小，气道阻力、弥散功能等，从而了解呼吸功能是否正常。是一项简单无痛苦的检查，只需受检者按照指令对着肺功能仪吹几口气，就能客观评价气道通畅程度。
肺功能检查仪肺功能检查是呼吸疾病的必要检查之一，对早期检出肺、气道病变，评估病情的严重程度、预后，评定药物及其他治疗方法的疗效，鉴别呼吸困难的原因，诊断病变部位等有重要作用；同时评估肺功能对外科手术也意义重大。具体表现在以下几方面：
1、可早期检出肺、呼吸道病变。如检出慢性支气管炎，肺气肿，支气管哮喘，间质性肺疾病等，以便后续的治疗。比如临床中有的病人反复咳嗽，用多种抗生素、止咳药效果均不好，后面肺功能检查提示为咳嗽变异性哮喘，针对性治疗后很快症状缓解。
2、鉴别呼吸困难的原因，判断气道阻塞的部位。一是可以判别是否与气道疾病相关，二是可判断气道阻塞（梗阻）是气道内或气道外的机械性梗阻。
3、评估肺部疾病的病情严重程度及通气功能障碍的类型。比如通气功能正常的，还是阻塞性的、限制性或者混合性的；是轻度、中度、中重度、重度还是极重度。
4、评估外科手术（特别是胸腹部手术）耐受力以及术后发生并发症的可能性。对术前评估、制订手术和麻醉方案、减少并发症、提高术后生活质量等方面，均有着不可替代的作用。如果患者的最大分钟通气量及通气的储备功能差，手术及麻醉风险就大，术后更容易合并肺部感染，那么术前医生就有预判，尽可能做好相应的措施。
5、长期吸烟的人定期做肺功能检查，观察肺功能受损的情况。当他们看见肺功能在逐步下降，对督促患者下决心戒烟有很大帮助。
6、危重病人的监护评估肺的功能情况，针对性治疗。
7、明确慢阻肺的诊断，评估慢阻肺的严重程度，并根据疾病严重程度，制定相应的治疗方案。确定是否有慢阻肺，肺功能检查是最主要的、不可缺少的必要手段。
钟南山院士曾说过，“慢阻肺患者测肺功能就应该像高血压测血压，糖尿病测血糖一样普及”。
8、进行职业病伤残等评估及劳动能力鉴定。比如尘肺：矽肺、煤工尘肺、石墨尘肺等。
以下几类人群应定期进行肺功能检查：
1、40岁以上、长期吸烟或长期接触有毒、有害气体者；
2、有慢性呼吸道症状或反复呼吸道感染者；
3、长期有不明原因呼吸困难或异常呼吸状态者；
4、慢性肺病治疗过程中，需要判断疗效者；
5、外科手术（尤其是胸腹部手术）前，麻醉、外科手术的风险评估，以及术后恢复的预测；需要行全麻的病人；
6、需要进行职业病伤残等评估及劳动能力鉴定者；
7、曾经做肺功能检查显示异常者。