汽车的诞生给人们的生活和工作带来了很多的方便，特别是快节奏生活的今天，汽车几乎已经发展成为近现代物质文明的重要支柱，是人类不可缺少的交通运输工具。然而在汽车产业高速发展、汽车产量和保有量不断增加的同时，伴随汽车而来的却是严重的大气污染，也就是汽车尾气造成的大气污染。
有科学家曾经对汽车的尾气进行过分析，发现其中有至少上百种的不同化合物，一辆轿车在一年内排出的有害废气竟然高达自身重量的3倍之多，而且汽车不仅消耗大量的资源，还会排放出对人体健康危害很大的有害废气，就连周围的植物也会受到不同程度的损害。汽车所排放出含有一氧化碳、碳氢化合物、氮氧化合物、细微颗粒物等的污染物，会强烈的刺激和*害人体。轻则会损伤中枢神经系统引起慢性中*，重则会造成心血管疾病，致人死亡。
在汽车并不是很多的时候，车辆所排放出的*素尚且能够被大气的自净能力化解。但是如今的城市已经车满为患，交通拥堵更是家常便饭，原本可以为人们提供便捷、舒适、高效的汽车优点已经被过多的车辆逐步的抵消。汽车带来的不再在是便捷，而是灾难以及对环境的污染从世界的范围看，汽车尾气是造成空气污染严重的一个重要因素。含铅汽油所排放的汽车尾气中的铅在废气中呈微粒状态随风扩散。农村居民平均每天会从空气中将1微克左右的铅吸入体内，而城市居民，尤其是街道两旁的居民所受的危害会更大。铅进入人体后会分布于肝、肾、脾、胆、脑中，以肝、肾中的浓度最高。随着时间和吸入的错含量不断增加，会引起头晕、头痛、失眠、多梦、记忆力减退、乏力、食欲不振、上腹胀满、暖气、恶心、腹泻、便秘、贫血、周围神经炎等铅中*的症状。汽车尾气中的些细小颗粒物，还会直接进入人体肺脏的最深处，引起或加重哮喘病、急性呼吸系统疾病，如咳嗽、呼吸困难或呼吸疼痛、肺功能损伤，以及慢性支气管炎，儿童和老年人所受的危害更为明显。
为了减少汽车尾气对城市空气的污染，美国首先制订了严格的降低汽车污染的计划。随后欧盟也制订了比美国还严格的汽车尾气排放计划。并取消了含铅汽油，并在雅典、伦敦等些受污染严重的地区采用特殊的汽车燃料。而且要求新推出的汽车车型，都必须进行一定的技术改造，以净化汽车尾气。
据调查，儿童如果在6岁前出现铅中*现象，智商将会逐渐降低，还会出现一些捣乱和过失行为。为了改善大气的污染程度，现在许多国家和城市都要求一些有污染性的企业搬出市区或者人群密集的地方，并进行环保的技术改造，从而减少废气、烟尘排的放量，集中供热。而对汽车则是不断的提高柴油、汽油的质量，并积极向无铅汽油过渡，尽量的减少污染，安装汽车净化器，减少汽车尾气污染带来的危害。