呼吸科门诊90%以上的患者以咳嗽为主诉。他们有的是咳了好多年的老年慢性支气管炎，有的是感冒不久所引起的咳嗽，又或者是又咳又喘的肺气肿......
这几种情况的咳嗽都有原发病，只要了解咳嗽的主要病因，对症治疗总会缓解，病因是比较清楚的。
但有一类患者，他们长期咳嗽，时轻时重，断断续续没断过，做了各种检查，也没有什么明显异常，只能把它称之为“慢性咳嗽”。
何为“慢性咳嗽”？
咳嗽是一种反射性的防御动作，通过咳嗽这个行为，可以清除呼吸道内的分泌物以及气道异物。但是持续不断反复的咳嗽，不仅会对患者的生理机能造成一定损害，比如“久咳伤肺”。
还会对咳嗽患者的心理和生活造成严重的影响，需要引起重视。
慢性咳嗽指的是咳嗽时间持续3或4周以上，但又没有明显的肺疾病证据的咳嗽，这种情况，咳嗽往往是患者唯一的一个就诊症状。
主要为长期顽固性干咳，常常在吸入刺激性气味、冷空气，接触变应原，运动或上呼吸道感染后诱发，部分患者没有任何诱因。
多在夜间或凌晨加剧。
哪类人群更容易引发慢性咳嗽？
小孩：儿童的发病率比较高，据研究表明，30%以上的儿童干咳跟咳嗽变异性哮喘有关。
老人：在成年人里面，咳嗽变异性哮喘的发病年龄比典型哮喘高，大约有13%的患者年龄大于50岁，中年女性较多见。
“慢性咳嗽”对生活的影响有多大？
1、降低生活质量
慢性咳嗽不仅会影响患者身体状态，引起身体不舒服，还会对心理产生一定的影响，显著降低生活质量。
2、引发并发症
慢性咳嗽可以引发患者循环系统、中枢神经系统、消化系统以及骨骼、肌肉等方面的并发症。
比如严重咳嗽会引起胸痛、声音嘶哑、呕吐、失眠甚至晕厥。
3、加重心理负担
女性长期剧烈咳嗽会导致压力性尿失禁等疾病，加重她们的社会心理负担，很多人长期咳嗽，往往会感到焦虑和沮丧。
综上所述，“慢性咳嗽”的影响是多方面的，包括对患者生理、心理及社会生活的影响。
我们要认识到“慢性咳嗽”的危害性并不单纯在呼吸系统，更重要的是其对身体其他系统的危害。经常咳嗽的患者，要尽快到临床就诊，查清病因，规范治疗。
另外，平时要多注意防寒保暖，少接触刺激性气味、变应原等，并且要保持心情舒畅，乐观对待“咳嗽君”，才能使“慢性咳嗽”远离。